À la découverte du verre de Murano

Encore du beau temps, il faut en profiter à fond. L’île de Murano, que nous n’avions pu visiter en 1986, restait toujours un rendez-vous manqué. La première question qui venait lorsqu’on mentionnait Venise : êtes-vous allé à Murano? La réponse négative chaque fois me faisait penser que nous étions passés à côté de quelque chose de majeur. Puis, les années passant, j’entendais souvent d’autres avis sur le sujet: il y a beaucoup de boutiques qui vendent les mêmes choses, c’est très commercial, bref, du moins positif. 

Aujourd’hui c’est le temps de régler la question et je pars avec mon sac à dos en direction de Murano. De mon appartement il suffit d’une marche de 6 min et me voilà rendu sur les quais Fondamente Nove d’où je prends le vaporetto 4.1 qui fait le trajet jusqu’à la station Murano Venier. Un arrêt sur l’île de San Michele qui est encore déserte à cette heure. Puis apparaît l’île avec ses bâtiments d’une ère industrielle révolue, mais qui donne le ton sur ce qu’on peut y trouver.  

Je débarque à la première station Colonna qui se situe sur la pointe sud de l’île. À 9h30, il y a encore peu de monde. Je commence ma promenade pour constater que beaucoup de commerces ne sont pas encore ouverts. Tant mieux, je désire effectuer une marche pour apprécier le lieu. Ma première impression est qu’en effet, un peu comme sur Giudecca, on se sent davantage dans un environnement à échelle humaine. De grands bâtiments de briques, des cheminées et beaucoup de bateaux amarrés tout le long des canaux intérieurs. C’est très tranquille. Je regarde dans les vitrines des boutiques et je vois un peu toujours les mêmes petites babioles en verre, de la couleur, de la transparence et de la texture kaléidoscopique partout. Mmm, ça ne me semble pas différent de ce que j’ai vu dans les rues de Venise. C’est ce qu’on peut appeler de la redondance. Je suis ici pour découvrir et voilà que j’arrive devant le musée du verre. Je me dis que ce doit être intéressant, car on est ici dans la mecque du verre soufflé.

L’imposant lustre de verre soufflé en impose
par son envergure dans la grande salle restaurée.

Le musée du verre fait partie du réseau MUVE, une initiative de la Fondazione Musei Civici di Venezia qui englobe 12 institutions qui présentent différents univers de création: les costumes, la dentelle, l’histoire naturelle, l’art vénitien, l’art moderne ou des collections dédiées à des artistes, etc. Je décide de prendre la carte du réseau pour 40€, en espérant que je puisses visiter la plupart de ces musées et donc réduire le coût d’entrée.

Le musée, inauguré en 1861, est abrité dans le Palazzo Giustinian di Murano, une ancienne demeure patricienne ayant appartenu à une famille noble de l’île avant de devenir le siège de l’évêque de Torcello, Marco Giustinian en 1689. Il rachète le palais pour le donner au diocèse.

J’en connaissais beaucoup sur le verre soufflé, moulé, taillé, la silice, les températures qui définissent le type de verre et toutes ses déclinaisons. Alors c’est avec surprise que je constate dès les premières salles que ce sera intéressant, car l’attention portée aux éléments d’interprétation est d’une qualité que je n’espérais pas. Rapidement, on nous explique les bases de la fabrication du verre pour nous amener sur les différentes manières de le travailler. Je découvre alors les notions qui me manquaient pour apprécier ce que je voyais déjà dans les vitrines de Venise ou Murano. 

On nous explique le verre immergé, les procédés pour l’aventurine, le cristallino, le millefiori, le verre filigrane, le verre incisé, le verre mosaïque, le verre à froid et une combinaison des techniques pour en arriver à des pièces qui défient notre compréhension. Une vidéo réalisée avec les principaux artisans de Murano nous dévoile les différentes techniques utilisées et même inventées par les gens de cette île depuis 1291.

Ensuite, des salles où sont exposés des chefs-d’œuvre de verre et la chronologie de l’évolution des techniques et des personnages qui ont façonné la réputation de l’endroit pendant des centaines d’années avant que le déclin ne se produise au 17e. Le verre de Bohème au XVIIe s. et plus tard le cristal au XIXe s. ont fait perdre le monopole du verre d’exception détenu par Murano.

Des pièces antiques qui nous paraissent aujourd’hui peu intéressantes ont été, à leur époque, la quintessence de l’objet en verre qu’il fallait posséder dans les grandes familles d’Europe. Mais ces techniques, dont quelques-unes avaient disparu et que des artisans du XVIIIe ont réussi à reproduire 200 ans plus tard, permettent aujourd’hui de créer des pièces de verre d’exception, au design actuel et même futuriste, mais que seules les bonnes familles pourront acquérir.

Dans les salles, on découvre aussi les noms de famille de verriers qui ont fait la réputation de Venise dans les grandes cours d’Europe. Les Radi, Moretti, Toso, Salviati, Franchini et Barovier. On nous présente les œuvres marquantes de ces génies du verre. C’est la partie assez émouvante, car avec les exemples de prototypes et de pièces finales, on ressent tous les efforts de l’époque pour réussir des exploits comme le portrait de Napoléon 3 réalisé en millefiori et qui a nécessité 4 ans de travail. 

Portrait de Napoleon 3 réalisé avec la technique des fines tiges de verre coloré
fusionnées pour recréer une image en verre.
Quatre ans de travail pour arriver à cette première mondiale à l’époque.

Autre exemple d’image créée en verre. Le cylindre était chauffé et était étiré
pour réduire le diamètre de l’image finale.

Un exemple de millefiori réalisé en 2012 par une Japonaise.

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Échantillons de tiges de verre de couleurs. «murrine» 

Exemple de pièces contemporaines développées par Carlo Moretti.

L’intensité de la couleur combinée à la maîtrise de la technique donne à ces pièces un aspect précieux malgré la simplicité de la forme.

Le lave-vaisselle n’existait pas à une certaine époque.
Ce qui nous permet d’admirer encore ce type de pièce en 2022.

Une superbe visite, enrichissante qui me donne envie d’aller découvrir l’île et ses secrets. De retour sur les quais, ce qu’on apprécie du paysage urbain Murano ce sont la largeur des canaux et des quais.  Les façades sont éloignées et permettent de créer de belles perspectives que l’on peut apprécier lorsque l’on traverse les ponts répartis un peu partout sur l’île. Avec toutes les embarcations qui sont amarrées de part et d’autre des canaux, nous ne sommes pas dans un endroit dénué d’activités humaines.

Au détour d’une calle, je me laisse tenter pour assister à une démonstration de façonnage de verre. Peu de touristes,  ambiance de fin de saison dans cette entreprise qui produit beaucoup d’objets et de lampe pour les marchés extérieurs. Une empilade de boîte d’expédition avec les noms des chaînes de magasins rappelle aux clients que «nous livrons partout». Lorsqu’on dit qu’on vient du Canada, on s’empresse de nous pointer la boîte avec le nom Winners écrit au stylo-feutre. 

Une salle de montre avec des milliers de pièces de verre. Un peu kitsch à mon goût. Je poursuis et découvre une autre fabrique: Alessandro Mandruzzato. À l’intérieur de la boutique, le verre est différent, massif, imposant, aux lignes droites ou à angle. La préposée à l’accueil me questionne un peu et je lui explique que je suis Canadien et de Québec -ity. On doit mentionner Montréal au passage pour bien la situer. Elle m’explique que toute la production est faite de verre moulé puis travaillé à froid pour «sculpter» et polir la forme finale. Des pièces massives, désirables, idéales pour tenir une porte ouverte aux Îles de la Madeleine. 

Alessandro lui même passe par la boutique pour y déposer des pièces prêtes à recevoir sa signature au burin. On m’explique que la compétition d’Asie où il n’existe aucune norme sanitaire et sécuritaire permet de produire des pièces comparables. En Europe, certains produits qui servent à colorer le verre sont maintenant interdits. Il faut trouver des substituts qui n’auront jamais la brillance de couleur obtenue jusqu’à maintenant. Les Chinois utilisent tout ce qui est interdit ici. Le design reste encore une façon de toujours être en avant de la parade et susciter l’attirance par l’aspect magique de ces pièces.

Je ne prends pas de photo pour respecter les créateurs. On peut voir leur production sur www.alessandromandruzzato.com.

Alessandro est la troisième génération à travailler le verre de cette façon. On lui souhaite de continuer à faire progresser cette entreprise familiale.

Puis, j’arrive dans le secteur où l’on retrouve les grands noms comme Venini, Carlo Moretti, Barovier & Toso, Nason Moretti qui offrent des produits intemporels, de qualité et remarquables par leur exécution. Avec mes nouvelles connaissances sur le verre de Murano, on est plus à même de juger les pièces présentées et de les apprécier à leur juste valeur.

Un souffleur de verre de pièces en miniature

La hauteur de la plupart des pièces est de 10 cm.
La maîtrise des techniques de soufflage du verre est manifeste.

La salle d’exposition de Barovier & Toso fabricant de lampe en verre pour le domaine commercial vaut le détour puisqu’on y trouve des luminaires classiques et hyper contemporains qui, on s’en doute, trouveront domicile dans les demeures de gens fortunés, mais ayant réellement une capacité à apprécier le beau.

Dessin technique d’un lustre de 3.5 mètres de diamètre avec 144 ampoules.

Dans le reflet du verre apparaît un luminaire architectural.

Le sublime d’une lampe.

Boutique de Nason Moretti où les produits de verre de couleurs vives
et au design minimaliste sont mis en valeur.

Je reviens vers mon point de départ tout en m’assurant que je repère tous les endroits que j’aurai le plaisir de revoir en janvier. C’est un endroit à explorer lorsqu’on a du temps. J’imagine les touristes prendre un repas au crépuscule dans les nombreux restaurants qui installent leurs terrasses sur les quais...

Je n’ai pas vu l’intérieur de la basilica dei Santi Maria e Donato, mais je me reprendrai au prochain passage.

Enseigne d’un restaurant réalisée avec le verre mosaïque.

Beaucoup d’objets destinés à devenir de petits souvenirs de Murano
à défaut de pouvoir se procurer de grandes pièces de verre.

Ballade aux alentours de la basilica dei Santi Maria e Donato

Symétrie de l’architecture de vieux bâtiments sur l’île.

L’ambiance est à son meilleur vers 13h, les caffe, osteria et autres restaurants sont à pied d’œuvre pour servir une clientèle qui a grandi en nombre depuis ce matin. C’est un endroit charmant qu’il faut prendre le temps de découvrir. Mais je dois reprendre le chemin du retour car je serai en rencontre avec un client vers 15h.

Le vaporetto qui nous ramène semble aller plus vite que ce matin, ce doit être le vent et les vagues qui créent cette impression. Les embruns de la lagune recouvrent les petites fenêtres et le moteur est plus sollicité.

Débarquement à Fondamente Nove pour passage à l’épicerie pour compléter la sélection de légumes, pain et lait pour être certains de ne rien manquer ce soir et au réveil. Revenir à l’appartement est toujours un beau moment car le décor est tout à fait dans l’esprit du romantisme que l’on se fait de cette ville. Vivre sous les arches du Sotoportego del Magazen au quotidien, c’est quelque chose qui restera gravé dans ma mémoire longtemps.

Je retiens de cette excursion qu’elle fût instructive et qu’elle m’a fait faire un voyage dans l’histoire de manière simple et efficace. Au V&A Museum de Londres, on peut voir une quantité impressionnante de pièces de verre de toutes les époques. Mais au Museo del Vetro, avec un nombre plus réduit, mais dont chaque pièce a été sélectionnée avec soin, il est plus facile de bien comprendre l’évolution de cette discipline dans le temps. Je souligne ici le travail de MUVE pour offrir tout le contenu de l’exposition et les vidéos en français. D’ailleurs, on peut consulter sur leur site web tous les textes que j’ai eu le plaisir de lire lors de ma visite : 

Contenus rédactionnels: 

https://museovetro.visitmuve.it/wp-content/uploads/2020/09/SCHEDE-DI-SALA-Museo-del-Vetro-FRA-OK.pdf

https://museovetro.visitmuve.it/wp-content/uploads/2020/12/DOWNLOADS-APPROFONDIMENTI-QU’EST-CE-QUE-LE-VERRE-FRA.pdf